AI ska hitta fler cancerfall och frigöra tid för radiologerna

Region Kronoberg gör omkring 20 000 mammografiundersökningar inom screeningen varje år. Radiologerna granskar och bedömer bilderna från undersökningarna. Nu får de hjälp av AI i arbetet.

AI-stödet kan identifiera undersökningar som ser normala ut, men också uppmärksamma små förändringar, exempelvis förkalkningar som kan vara svåra att upptäcka. En mammografiläkare granskar fortfarande bilderna och AI ersätter inte den medicinska bedömningen.

– För patienterna handlar det framför allt om att få en ännu mer noggrann bedömning. Bilderna granskas både av AI och av en mammografiläkare, säger Jessami Hedlund, avdelningschef inom bild- och funktionsmedicin, i Region Kronobergs pressmeddelande.

Studier pekar på fler upptäckta cancerfall

Enligt Region Kronoberg visar studier att AI-stöd vid mammografiscreening kan bidra till att upptäcka fler cancerfall tidigare. Tekniken kan också minska antalet kvinnor som behöver komma tillbaka för kompletterande undersökningar.

AI kan samtidigt påverka hur vården använder sina resurser. När tekniken hjälper till att sortera och uppmärksamma bilder kan radiologerna lägga mer tid på de undersökningar och biopsier där de behöver bedöma förändringar närmare.

Det är en del av bakgrunden till att Region Kronoberg nu inför tekniken.

– Vi ska ta tillvara de möjligheter som ny teknik ger när den kan bidra till bättre vård för invånarna. Om AI kan hjälpa oss att upptäcka cancer tidigare, samtidigt som vi använder vårdens resurser på ett klokt sätt, är det en utveckling vi vill stödja, säger Ida Eriksson (M), ordförande i hälso- och sjukvårdsnämnden, i pressmeddelandet.

Mer tid till undersökningar som kräver bedömning

AI-stödet handlar därmed inte bara om att upptäcka förändringar. Verksamheten vill också frigöra radiologernas tid så att de kan fokusera på de fall där deras kompetens behövs mest.

Regionstyrelsens ordförande Henrietta Serrate Modig (S) kopplar satsningen till vårdens kompetensutmaning.

– För att möta vårdens kompetensutmaning behöver vi både ta tillvara medarbetarnas kompetens och utveckla nya arbetssätt. Genom att använda ny teknik där den gör nytta kan vi stärka vården och använda våra resurser bättre, säger hon i pressmeddelandet.

Ännu går det inte att säga vilken effekt arbetssättet får i Kronoberg. Regionen har nyligen infört AI-stödet och har därför inte hunnit utvärdera de lokala resultaten.

– Studier visar att tekniken ger positiva effekter, men det är för tidigt att säga vilka resultat vi kommer att se här hos oss. Däremot är jag väldigt glad att vi har kommit igång, säger Jessami Hedlund i pressmeddelandet.

Hon framhåller också behovet av att följa den tekniska utvecklingen och pröva nya arbetssätt som kan skapa nytta för patienterna.

Tittar på fler användningsområden

Mammografi kan bli ett av flera områden där Region Kronoberg använder AI inom bilddiagnostiken. Verksamheten tittar redan på fler möjliga användningsområden, bland annat inom skelettradiologi.

IT-personalen på röntgenenheten har enligt regionen en viktig roll i att testa nya lösningar och se hur de fungerar i det dagliga arbetet.

– Jag tror att vi kommer att se fler AI-stöd inom radiologin framöver. Vi tittar bland annat på skelettradiologi. Det viktigaste är att lösningarna fungerar bra i vardagen och ger nytta för patienterna, säger Tommy Andersson, IT-ansvarig på röntgenenheten, i pressmeddelandet.

Regionalt cancercentrum, RCC, och Region Kronoberg har stöttat införandet av AI-stödet inom mammografin.